α、β属仅对哺乳动物致病，γ主要引起鸟类感染。
人类冠状病毒主要通过直接接触分泌物或经气溶胶，飞沫传播。也有证据表明可经过粪口途径传播。
主要症状是引起上呼吸道感染,可伴有发热、发冷、头痛、不适、流涕、咽痛及咳嗽。
